A chegada do outono trouxe consigo um aumento esperado de novos casos de coronavírus, mas o aumento maciço de novas infecções e hospitalizações excede em muito qualquer previsão de aumento sazonal. Colocar o vírus novamente sob controle e proteger os trabalhadores exigirá mais do que apenas quarentenas.
terça-feira 17 de novembro de 2020 | Edição do dia
Na sexta-feira, mais de 181 mil novos casos do coronavírus foram registrados nos Estados Unidos. Este número recorde é quase cinco vezes o número de novos casos relatados no auge do surto inicial em abril, quando mais de 2.000 pessoas morriam quase todos os dias, e é mais do que o dobro do maior número diário antes do último surto começar no início de outubro. O número de novas mortes também aumentou de forma constante nas últimas semanas, de menos de 800 por dia em todo o país para quase 1.400 relatados na sexta-feira. Talvez o pior de tudo é que o número de hospitalizações atuais disparou desde outubro para 68.000, muito maior do que em qualquer momento desde o início da pandemia, sugerindo que um aumento ainda maior em novas mortes e complicações de saúde potencialmente incapacitantes está no horizonte.
Embora o clima mais frio certamente tenha desempenhado um papel no aumento de novos casos - como muitos especialistas em saúde previram que aconteceria - a atual catástrofe que se desenrola nos Estados Unidos é fundamentalmente um fracasso político impulsionado por um imperativo econômico que gerou lucros da chamada saúde da economia que foi posta acima da saúde física e do bem-estar das pessoas mais vulneráveis do país: nomeadamente os idosos e os trabalhadores, especialmente os negros, que foram deixados para trás e sacrificados nas linhas de frente da produção e distribuição desde o início da pandemia. Embora alguns estados, incluindo Nova York, Nova Jersey, Califórnia e Connecticut tenham agido rapidamente após o surto inicial para reduzir significativamente o número diário de novos casos, em grande parte do resto do país tudo continuou como antes. Alimentados por um fluxo quase ininterrupto de informações falsas e obscurecimento oriundos da Casa Branca, muitos governadores estaduais recusaram os clamores de especialistas para fechar escolas, faculdades, restaurantes e serviços não essenciais ou para aprovar normas que exigissem o uso de máscaras em espaços públicos.
Como consequência, a rápida propagação do vírus continuou em grande parte do país, crescendo durante os meses de verão e aumentando rapidamente conforme o clima começou a esfriar e como empresas não essenciais começaram a abrir e as pessoas foram forçadas a voltar ao trabalho. Essa informação falsa também alimentou protestos contra fechamentos, que proliferaram em muitos dos estados onde a disseminação de novos casos e internações que agora estão fora de controle. Em Dakota do Norte, por exemplo, onde o governador se recusou a impor um confinamento (lockdown) e onde o rali motociclista Sturgis Motorcycle Rally (que trouxe centenas de milhares de pessoas de todo o país ao estado) foi autorizado a prosseguir sem qualquer exigência de uso de máscara, um em cada 82 pessoas no estado testaram positivo para o vírus na semana passada. Essa é de longe a taxa mais alta de qualquer estado do país. Enquanto isso, em todo o meio-oeste, em muitos estados como Wisconsin, onde as restrições foram afrouxadas e onde os tribunais estaduais fecharam as tentativas de limitar a ocupação interna em restaurantes e bares, os hospitais já relatam que estão além de sua capacidade máxima e capacidade de tratamento pacientes com Covid-19, e os números ainda estão aumentando.
Entretanto, mesmo aqueles estados que instituíram confinamentos antecipados parecem ter aliviado as restrições muito cedo e por muito tempo, principalmente para impulsionar a economia e voltar ao "normal".
Após vários meses de números baixos administráveis, novos casos em estados do nordeste norte-americano estão aumentando novamente. No estado de Nova York, por exemplo, os novos casos aumentaram mais de 500% desde o final de setembro, aumentaram de cerca de 1.000 novos casos por dia para mais de 5.000 no sábado. Durante o mesmo período, New Jersey viu um aumento de quase 700%, de cerca de 500 por dia para mais de 3.500 e Connecticut passou de menos de 200 casos por dia para quase 3.000. Embora o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, tenha aprovado mais restrições às refeições em ambientes fechados, e o governador de Nova York, Andrew Cuomo, tenha restringido o horário dos bares e academias, tais medidas são insuficientes para impedir a disseminação quando os casos estão aumentando tão rapidamente.
Parar o vírus ou mesmo controlá-lo novamente ainda é possível, mas, sem auxílio do governo federal, será caro para os estados e para os trabalhadores, e até agora o dinheiro não estava lá nem para os aspectos mais críticos do combate ao vírus. Um exemplo é a falta de financiamento suficiente para rastreadores de contato. Conforme explicou o jornal New York Times em outubro, o rastreamento de contatos, uma das formas mais importantes de evitar que a disseminação do vírus saia do controle, não tem conseguido acompanhar o número de novos casos relatados. Embora haja muitos motivos para isso, o mais importante é o fato de que o número total de rastreadores de contato no país é apenas cerca de um terço dos 100.000 recomendados pelos Centros de Controle de Doenças. Isso foi ainda mais complicado pela falta de locais de exames e uma disponibilidade limitada de testes rápidos em muitos estados. Treinar e pagar rastreadores de contato e produzir e distribuir milhões de testes rápidos custa muito dinheiro, muito mais do que o que foi fornecido para a tarefa.
Agora que o rastreamento de contato falhou em grande parte e com uma vacina ainda a vários meses de ficar pronta, na melhor das hipóteses, parece cada vez mais provável que muitas cidades e estados serão forçados a instituir novamente medidas de quarentena, fechamentos e confinamentos para tentar colocar o vírus de volta sob controle . Como vimos em março e abril, os custos econômicos de tais medidas podem ser significativos e atingiriam a classe trabalhadora de forma particularmente forte. Não apenas muitos trabalhadores perderão renda e talvez perderão seus empregos se os negócios quebrarem novamente, a perda de receita tributária causada por tais fechamentos já levou a cortes drásticos em serviços básicos como educação, transporte e saúde, de que os trabalhadores dependem agora mais do que nunca. Em outras palavras, é a classe trabalhadora, como sempre, que está sendo solicitada a arcar com o ônus de pagar por esse vírus, apesar dos bilhões em lucros arrecadados por empresas como Amazon, Microsoft, Visa e Zoom.
Sem algum tipo de intervenção maciça e um pacote de ajuda robusto para permitir que as empresas fechem temporariamente sem perda de empregos e perda de renda, não há como colocar esse vírus sob controle até que uma vacina seja amplamente utilizada. Ainda faltam meses para essa vacina e, mesmo quando estiver disponível, é claro que ainda não será amplamente distribuída por algum tempo e que as comunidades que mais precisam dela serão as últimas a recebê-la. Simplesmente esperar pela vacina significará centenas de milhares de mortes e complicações de saúde debilitantes em todo o país, se nada mais for feito para proteger os trabalhadores enquanto isso. À medida que o fim do ano se aproxima, muitas das provisões do primeiro pacote de ajuda, incluindo o adiamento dos pagamentos de empréstimos estudantis e maiores benefícios de desemprego, de que as famílias trabalhadoras dependem há meses, irão expirar.
Mas outro pacote de ajuda como o anterior é completamente insuficiente. Os trabalhadores, incluindo sindicatos e trabalhadores precários, devem exigir um programa de emergência que faça os capitalistas pagarem pela crise e permita que os trabalhadores sejam economicamente saudáveis sem sacrificar sua saúde. Isso inclui assistência médica gratuita, licença familiar paga para aqueles que devem ficar em casa com filhos ou outros entes queridos quando as escolas e creches estiverem fechadas, licença médica universal, uma moratória indefinida sobre os aluguéis, moradia para os desabrigados e salários e empregos garantidos para todos os funcionários durante os confinamentos e quarentenas.
Ganhar tal programa requer mais do que apenas votar, entretanto; requer a ação direta e a organização da classe trabalhadora, tanto em seus locais de trabalho quanto nas ruas. Como os trabalhadores da fábrica e da saúde mostraram no início da pandemia, eles são os que têm o poder de forçar os patrões e o Estado a fechar locais de trabalho perigosos e fornecer medidas de segurança adequadas para todos os trabalhadores. Ao unir trabalhadores e sindicatos em vários setores, da saúde à educação, logística e produção com os métodos de luta da classe trabalhadora, como greves e manifestações de massa, podemos construir agora o tipo de poder necessário para vencer essas demandas e muito mais.
A resposta da classe dominante à pandemia mais uma vez desnudou a lógica cruel do capitalismo, em que os trabalhadores e suas famílias são continuamente solicitados a sacrificar sua saúde física, mental e econômica em prol da produção de lucro de alguns poucos. Enquanto isso, esse mesmo sistema focado no lucro, por meio da destruição de habitats naturais e da agricultura industrial, faz proliferar doenças como a Covid-19, que está devastando comunidades da classe trabalhadora. Nesse sentido, não é mera retórica dizer que o capitalismo é a doença e o socialismo é a cura - é um fato inegável.